Včelí vosk je unikátnym dielom prírody a nenahraditeľnou zložkou každého včelieho úľa. Plásty, ktoré včely stavajú, neplnia len funkciu úkrytu a domova, ale poskytujú aj priestor na vývoj plodu včiel a ukladanie zásob medu. Šesťuholníkové bunky plástov zabezpečujú najefektívnejšie využitie vosku s maximálnym úložným priestorom.
Včelí vosk, ktorý vytvárajú včely rodu Apis, má mimoriadne rozmanité zloženie. Obsahuje skoro 284 rôznych zlúčenín, pričom prevládajú alkány s rozvetveným reťazcom, organické kyseliny, estery, polyestery a hydroxyestery. Presné chemické zloženie závisí od prostredia a dostupnosti zdrojov potravy, ktoré majú včely k dispozícii. Vosk má špecifickú hmotnosť približne 0,95 a začína sa topiť pri teplotách niečo cez 60 °C.
Ako vzniká včelí vosk?
Voskové žľazy mladých robotníc sa aktivujú približne medzi 12. a 20. dňom ich života. Produkujú jemné voštinové doštičky či šupinky na spodnej strane bruška – na tzv. voskových zrkadielkach. Tento vosk je čerstvo vzniknutý priesvitný, jemný a veľmi krehký. Produkcia vosku s vekom včiel postupne klesá, no nikdy úplne nevymizne.
Použitie vosku vo včelstve
Keď sa včely vyroja, ich hlavnou úlohou je čo najskôr postaviť nové plásty. Zavesené v reťazoch zo svojich tiel začnú produkovať vosk, ktorý následne formujú nohami a hryzadlami do charakteristických šesťuholníkových buniek. Výroba vosku je extrémne energeticky náročná: na asi 425 g vosku spotrebujú včely približne 3,8 kg medu.
Recyklácia vosku v prírode
Včely sú veľmi šetrné a starý vosk z niektorých miest znova využívajú. Tento vosk má však tmavšiu farbu, keďže je zmiešaný s propolisom, peľom a zvyškom kukiel po liahnutí mladých včiel. Tieto prímesi nielen ovplyvňujú farbu vosku, ale i jeho kvalitu.
Produkcia a získavanie vosku včelárom
V procese skladovania medu zakrývajú včely naplnené bunky tenkou vrstvičkou vosku, aby sa zabránilo zvyšovaniu vlhkosti medu nad prípustnú hranicu 19 %. Pred stáčaním medu včelár tieto voskové viečka odstráni. Voskové uzávery sú hlavným zdrojom veľmi čistého vosku, dostupného v obchodoch.
Po odstránení viečok z rámikov nasleduje vytáčanie medu v medomete. Zvyškový vosk je následne rozohriaty, prečistený od nečistôt a opätovne používaný.
Historické využitie včelieho vosku
Vzťah človeka s včelami a voskom je hlboko zakorenený v histórii. Už dávni lovci a zberatelia využívali vosk a med pri svojich cestách. Starovekí Egypťania využívali vlastnosti vosku pri mumifikácii, ošetrovaní rán, výrobe zdravých mastí a pri zhotovovaní dokonalých umeleckých odliatkov. Vosk bol vysoko váženým tovarom aj u starých Grékov, Rimanov a Číňanov, pričom v stredoveku ho využívala i cirkev pri výrobe liturgických sviečok.
Využitie včelieho vosku dnes
Moderné používanie včelieho vosku je takisto rozmanité ako jeho história. V dnešnej dobe tento ekologický produkt zažíva obrodu a nachádza uplatnenie v mnohých oblastiach:
Sviečky a dekoračné predmety – prírodné a aromatické
Kozmetika a balzamy na pery
Hydratačné a liečivé krémy a masti
Prostriedky na ochranu dreva a kože
Medzistienky pre včelie úle
Zložka pri príprave cukroviniek a dezertov (napríklad canelés)
Pomôcky v remeselných, umeleckých a hobby aktivitách
Hodnota a užitočnosť včelieho vosku aj v modernej dobe názorne ukazujú, ako sa včelárske umenie a jeho produkty stále neodmysliteľne prelínajú s každodenným životom človeka. S narastajúcou ekologickou uvedomelosťou a túžbou po udržateľných materiáloch si vosk stále nachádza nových priaznivcov a využitia.
Inšpirované knihou o včelom vosku dostupnou v našej ponuke.
